Georges-Louis Leclerc de Buffon – Wikipédia

Georges-Louis Leclerc de Buffon è una figura di spicco nell'ambito della storia naturale e delle scienze biologiche. La sua notorietà trascende i confini temporali, avendo influenzato due generazioni di naturalisti, tra i quali figurano Jean-Baptiste de Lamarck e Charles Darwin. Celebrato dai suoi contemporanei per la sua prolifica produzione scientifica, Buffon rappresenta tutt'ora un punto di riferimento fondamentale per gli studiosi di storia della biologia e della scienza in generale.

Nato a Montbard, in Borgogna, il 27 agosto 1707, Georges-Louis Leclerc de Buffon studiò legge e matematica a Digione, città che lo avrebbe accompagnato per gran parte della sua vita, data la nomina a presidente perpetuo de l'académie des sciences, belles-lettres et arts della medesima nel 1734. Tuttavia, il suo interesse primario era rivolto alla storia naturale, che avrebbe studiato con un approccio originale e innovativo per l'epoca, basato sull'osservazione diretta e l'esperimento.

La sua opera principale, l'"Histoire naturelle, générale et particulière", costituisce un'imprescindibile fonte di conoscenza per gli studiosi del settore buffon. La pubblicazione, che si dipana su trentasei volumi, abbraccia un arco temporale di quarantacinque anni, durante i quali Buffon non solo arricchisce la comunità scientifica di preziosi dati empirici, ma contribuisce altresì allo sviluppo di un linguaggio scientifico accessibile a un vasto pubblico.

Le teorie di Buffon, incentrate sulla classificazione, l'evoluzione, e la distribuzione geografica delle specie, avrebbero ispirato, due generazioni più tardi, i concetti di "transmutazione delle specie" di Lamarck e di "selezione naturale" di Darwin. In particolare, il celebre naturalista inglese avrebbe ampiamente citato Buffon nelle proprie opere, riconoscendone il decisivo apporto alla formazione delle sue idee.

L'influenza di Buffon sulla scienza moderna, pertanto, non va minimamente sottovalutata, attesa la sua capacità di guardare oltre gli orizzonti imposti dai dogmi del tempo e di fornire un solido contributo al progresso scientifico.